Respuesta breve
36 clubes juegan ocho partidos cada uno en la fase de liga de la Liga de Campeones 2026/27; los puestos 1-8 pasan directamente a octavos de final, los puestos 9-24 disputan la eliminatoria de play-off, y los puestos 25-36 quedan eliminados de las competiciones europeas sin pasar a la Europa League.
Treinta y seis clubes juegan ocho partidos en una sola tabla
En la temporada 2026/27, la fase de liga de la Liga de Campeones de la UEFA la disputan 36 clubes, y cada uno juega exactamente ocho partidos — cuatro en casa y cuatro fuera — contra ocho rivales distintos. En total salen 144 partidos repartidos en ocho jornadas, del 8-10 de septiembre de 2026 al 27 de enero de 2027. No es una versión reducida de la antigua fase de grupos: desde la temporada 2024/25 la UEFA sustituyó los grupos de cuatro equipos por una sola tabla que clasifica a los 36 participantes a la vez — la propia UEFA llama a este modelo el ‘llamado sistema suizo’. La temporada 2026/27 funciona con el mismo modelo por tercer año consecutivo: las reglas del sorteo, el sistema de partidos y los desempates fijados en el reglamento vigente no han cambiado en lo esencial desde que se lanzó el formato.
En la práctica, los ocho partidos se forman así: los rivales de cada club se sortean de cuatro bombos de nueve equipos cada uno, y se enfrenta dos veces a cada bombo — una en casa, una fuera. Cuatro bombos por dos partidos dan ocho encuentros por club. Pero el número ocho en sí, igual que el total de 36 participantes, lo fijó la UEFA de antemano mediante una decisión aparte, y no es una consecuencia del funcionamiento del sorteo. La siguiente sección trata precisamente esa decisión.
Los números 36 y ocho, explicados
El 19 de abril de 2021, el Comité Ejecutivo de la UEFA aprobó el paso de las competiciones de clubes al ‘llamado sistema suizo’ en lugar de los grupos de cuatro y anunció la ampliación de la fase de liga de la Liga de Campeones de 32 a 36 clubes; en aquel momento se preveía que cada club jugara un mínimo de diez partidos de fase de liga contra diez rivales distintos — cinco en casa y cinco fuera. La UEFA aprobó el formato definitivo más tarde, el 10 de mayo de 2022: el comunicado de ese día describe la decisión como una ‘reducción de 10 a 8’ partidos en la fase de liga y remite directamente a la decisión del 19 de abril de 2021. El sorteo — dos rivales de cada uno de los cuatro bombos — se diseñó ya para ese número definitivo, y no al revés.
En esa misma decisión del 10 de mayo de 2022, el Comité Ejecutivo de la UEFA fijó la lista definitiva de acceso a las cuatro plazas adicionales que trajo la ampliación de 32 a 36 clubes, y cambió el criterio de reparto de dos de esas plazas, eliminando el acceso por coeficiente de club. Una plaza fue para el club que terminó tercero en la liga de la asociación que ocupaba el quinto puesto del ranking de la UEFA la temporada anterior. Otra se añadió a la ‘vía de campeones’: antes entraban cuatro campeones nacionales, ahora entran cinco. Las dos plazas restantes las reciben cada año las dos asociaciones con el mejor resultado europeo conjunto de sus clubes en la temporada anterior.
El sorteo repartió a los 36 clubes en cuatro bombos
El sorteo de la fase de liga 2026/27 se fijó para el 27 de agosto de 2026, a las 18:00 CET, en el Grimaldi Forum de Mónaco — y, como informó la propia UEFA ese mismo día, se celebró: los 36 clubes conocieron a sus rivales. Los 36 clubes se dividieron en cuatro bombos de nueve equipos según el coeficiente de club de la UEFA, y el campeón vigente ocupa por reglamento el primer puesto del bombo 1 — una norma directa, no solo una tradición. Después, un sorteo por ordenador asigna a cada club dos rivales de cada bombo: contra uno juega en casa, contra otro fuera; por regla general, los clubes de una misma asociación no se enfrentan entre sí, y un club puede jugar como máximo dos partidos contra clubes de cualquier otra asociación concreta. La lista completa de los 36 participantes y su reparto en bombos para la temporada 2026/27 consta oficialmente en el documento del procedimiento de sorteo.
El puesto en la tabla única lleva a uno de tres destinos
Los 36 clubes se clasifican en una sola tabla por puntos: tres por victoria, uno por empate, cero por derrota. El puesto final en esa tabla tiene tres consecuencias posibles. Los clubes del 1º al 8º puesto pasan directamente a octavos de final, sin disputar la ronda adicional. Los clubes del 9º al 24º puesto juegan la eliminatoria de play-off por las ocho plazas restantes de octavos. Y los clubes del 25º al 36º puesto quedan eliminados por completo de las competiciones europeas: a diferencia del antiguo sistema de grupos, aquí no hay paso a la Europa League para los equipos que quedan fuera del top 24.
Diez criterios deciden los empates a puntos
Si al término de las ocho jornadas varios clubes empatan a puntos, el reglamento 2026/27 aplica diez criterios, por orden, a la tabla final. Primero se compara la diferencia general de goles a favor y en contra en la fase de liga, luego los goles marcados, luego los goles marcados fuera de casa, luego las victorias y, por último, las victorias como visitante — estos son los cinco primeros criterios.
Si tras ellos los clubes siguen empatados, entran en juego cinco más: la suma de puntos obtenidos por los rivales de esos clubes en la fase de liga, la diferencia de goles de esos rivales, los goles marcados por esos rivales, un coeficiente disciplinario (una tarjeta amarilla vale 1 punto, una roja 3, y una expulsión por doble amarilla en un mismo partido también 3) y, por último, el coeficiente de club de la UEFA. El reglamento indica expresamente que estos criterios se aplican una vez terminados los partidos de la fase de liga — es decir, a la tabla final ya cerrada, no a una clasificación provisional durante las jornadas; el reglamento no contiene ninguna norma aparte para clasificar a los clubes mientras la fase sigue en curso.
Los goles fuera de casa son dos reglas distintas con nombre parecido
Aquí es fácil confundirse. El tercer criterio de desempate dentro de la tabla de fase de liga — el número de goles que un club marcó fuera de casa — sigue vigente en la temporada 2026/27 como parte del reglamento de igualdad de puntos. Pero otra regla distinta — según la cual los goles fuera de casa en las eliminatorias a doble partido solo contaban, y decidían el resultado, cuando el marcador global quedaba empatado — se abolió ya en 2021 por decisión del Comité Ejecutivo de la UEFA.
Desde esa temporada, si una eliminatoria a doble partido termina empatada en el global, se juega una prórroga — dos tiempos de 15 minutos — y, si tampoco decide, una tanda de penaltis. Dicho de otro modo, los ‘goles fuera de casa’ de la tabla de fase de liga y la antigua ‘regla del gol fuera de casa’ de las eliminatorias a doble partido no son lo mismo, y esta segunda ya no se aplica en el reglamento vigente.
La eliminatoria de play-off empareja del 9º al 24º puesto con un esquema fijo
Los clubes que terminan del 9º al 16º puesto son cabezas de serie, y los que terminan del 17º al 24º no lo son. Los cruces se forman con un esquema fijo: 9º-10º contra 23º-24º, 11º-12º contra 21º-22º, 13º-14º contra 19º-20º, y 15º-16º contra 17º-18º. Las eliminatorias son a doble partido, y por regla general del reglamento el club cabeza de serie juega en casa el partido de vuelta, el decisivo. El sorteo real de la eliminatoria de play-off de la temporada 2025/26, celebrado el 30 de enero de 2026, se organizó de la misma manera, con ocho cruces formados según el mismo esquema.
El sorteo de la eliminatoria de play-off 2026/27 se celebrará poco después de la última, octava jornada de la fase de liga, el 27 de enero de 2027; la UEFA todavía no había anunciado la fecha exacta de ese sorteo en el calendario de eventos publicado en el momento de preparar este material. Los propios partidos de play-off ya están fijados para el 16-17 y el 23-24 de febrero de 2027.
El orden dentro del top 8 decide quién juega la vuelta en casa
Dentro del propio top 8 el puesto también importa — solo que se nota más adelante. Los clubes del 1º al 8º puesto forman cuatro parejas cabeza de serie para el sorteo de octavos: 1º-2º, 3º-4º, 5º-6º y 7º-8º. A partir de ahí la ventaja crece: los clubes que terminan del 1º al 4º puesto juegan en casa el partido de vuelta en cuartos de final, y los que terminan 1º y 2º también lo hacen en semifinales.
Si un club cabeza de serie de estos queda eliminado antes de lo esperado, su posición en el cuadro — es decir, el derecho a futuros partidos de vuelta en casa — pasa al club que lo eliminó; después no se recalculan las posiciones según el puesto final en la tabla de la fase de liga.
El camino hasta la final tras el play-off dura poco más de tres meses
Tras la eliminatoria de play-off, el torneo sigue el cuadro de eliminación habitual: octavos de final, el 9-10 y el 16-17 de marzo de 2027; cuartos de final, el 6-7 y el 13-14 de abril; semifinales, el 27-28 de abril y el 4-5 de mayo; y, por último, la final a partido único el 5 de junio de 2027 en el estadio Metropolitano de Madrid. Desde el final de la eliminatoria de play-off (24 de febrero) hasta la final pasan unos 101 días — poco más de tres meses.
Las fechas de los partidos tras la fase de liga se basan en el calendario oficial de la UEFA; el reglamento las califica de definitivas y obligatorias, y solo la administración de la UEFA puede cambiarlas, por un número limitado de motivos — problemas de estadio o fuerza mayor, por ejemplo, y no por exigencias de las televisiones, como a veces se supone.
El corte para el top 8 ha coincidido en las dos temporadas del nuevo formato
El umbral exacto para clasificarse directamente a octavos no es un número de puntos fijado por el reglamento, sino un puesto en la tabla, que depende de los resultados de los 36 participantes de esa temporada concreta. Pero en las dos temporadas ya disputadas del formato actual, ese umbral ha coincidido. En 2024/25, la primera temporada del ‘sistema suizo’, el Liverpool encabezó la fase de liga con 21 puntos, y el octavo y último puesto de clasificación directa fue para el Aston Villa con 16 puntos; el noveno puesto, ya en zona de play-off, fue para el Atalanta con 15 puntos.
En 2025/26 el octavo puesto volvió a ser de un club con 16 puntos — el Manchester City — y el noveno, con 15 puntos, del Real Madrid. No se puede tomar un número de puntos concreto como una regla — son solo dos temporadas de observación, no una norma del reglamento — pero, de momento, el umbral se mantiene en el mismo nivel.
Cuatro clubes hipotéticos recorren los tres desenlaces de la fase de liga
Lo que sigue es un ejemplo ilustrativo con nombres de clubes y resultados inventados: muestra cómo funciona la tabla, no es una predicción para la temporada 2026/27 ni está vinculado a ningún club real.
El hipotético 'Club Norte' pasa directamente a octavos de final
El 'Club Norte' suma 17 puntos en ocho partidos de fase de liga: cinco victorias, dos empates y una derrota. En las dos temporadas ya disputadas del formato actual, el umbral de clasificación directa al top 8 se ha situado en 16 puntos, y los 17 de este ejemplo ilustrativo superan esa referencia. El 'Club Norte' pasa directamente a octavos de final, sin jugar la eliminatoria de play-off; el ejemplo no fija su puesto exacto dentro del top 8, y el derecho a jugar la vuelta en casa más adelante en el cuadro solo lo tienen los clubes que terminan del 1º al 4º puesto — en cuartos de final — y del 1º y 2º — también en semifinales.
'Club Este' y 'Club Oeste' deciden su suerte en el límite entre el 24º y el 25º puesto
Este ejemplo ilustrativo se sitúa en el límite más sensible de la tabla — entre el 24º puesto, la última plaza de play-off, y el 25º, la eliminación sin paso a la Europa League. Los dos clubes, como cualquier participante de la fase de liga, jugaron ocho partidos — dos contra cada uno de los cuatro bombos, uno en casa y otro fuera. Ambos terminan con 9 puntos, con tres victorias y cinco derrotas cada uno — solo que con resultados distintos en los partidos concretos. El primero de los diez criterios del reglamento ante un empate así es la diferencia general de goles en la fase: supongamos que el 'Club Este' tiene -2 y el 'Club Oeste', -3. Entonces el 'Club Este' queda 24º y el 'Club Oeste' 25º, pese a tener ambos el mismo número de puntos.
A partir de ahí los caminos se separan por completo. Como participante no cabeza de serie del play-off, el 'Club Este' se enfrenta al club que terminó 9º o 10º: según el esquema de emparejamientos juega en casa la ida, y disputa la vuelta, la decisiva, fuera, porque su rival cabeza de serie juega en casa. El 'Club Oeste' no tiene continuación — los puestos del 25º al 36º quedan eliminados por completo de las competiciones europeas de esta edición.
Una diferencia parecida en ese mismo límite decidió el destino de clubes reales en las dos temporadas ya disputadas del formato. En 2024/25, el 24º y el 25º puesto, empatados a 11 puntos, se repartieron entre el belga Brujas y el Dinamo de Zagreb: el Brujas quedó por delante gracias a una mejor diferencia de goles. En 2025/26 se repitió una situación parecida entre el Benfica y el Marsella — ambos con 9 puntos, y de nuevo decidió la diferencia de goles. El ejemplo del 'Club Este' y el 'Club Oeste' repite ese mismo mecanismo con cifras inventadas, sin predecir el resultado de la temporada 2026/27.
El hipotético 'Club Sur' queda eliminado de las competiciones europeas
El 'Club Sur', en este ejemplo ilustrativo, suma solo 4 puntos en ocho partidos — una victoria, un empate y seis derrotas. Con un resultado así, un club se situaría con gran probabilidad en la parte baja de la tabla única, entre los puestos 25º y 36º, y según el reglamento vigente quedaría eliminado por completo de las competiciones europeas de esta edición, sin paso a la Europa League — ese paso se eliminó cuando arrancó el formato en 2024/25.
Lista práctica
- Fíjese no solo en los puntos, sino también en la diferencia de goles — es el primero de los diez criterios de desempate.
- El puesto 1-8 significa clasificación directa a octavos sin jugar el play-off; los puestos 1-4, y sobre todo el 1-2, suman además la ventaja de jugar la vuelta en casa más adelante en el cuadro.
- No confunda el criterio de 'goles fuera de casa' de la tabla de fase de liga con la regla del gol fuera de casa en eliminatorias a doble partido, abolida en 2021 — son reglas distintas.
- Los diez criterios de desempate a puntos se aplican a la tabla final completa, una vez jugadas las ocho jornadas, no durante la fase.
- Compruebe antes del sorteo de play-off quién es cabeza de serie (puestos 9-16) y quién no (17-24) — de eso dependen los cruces y quién juega en casa el partido decisivo.
Preguntas frecuentes
¿Pueden coincidir en la fase de liga dos clubes del mismo país?
Por regla general, no: según la norma general del reglamento, los clubes de una misma asociación no se enfrentan entre sí en el sorteo de la fase de liga, y un club puede jugar como máximo dos partidos contra clubes de cualquier otra asociación concreta.
¿Por qué se juegan a la misma hora todos los partidos de la octava y última jornada de la fase de liga?
El reglamento lo exige directamente (artículo 25.04): los partidos de la última jornada se juegan de forma simultánea, un miércoles a las 21:00 CET, y solo la administración de la UEFA puede hacer excepciones a esta regla. El reglamento no da un motivo; en la práctica, el arranque simultáneo de la última jornada también es habitual en las ligas nacionales, por la misma razón: que los equipos de un partido no conozcan el resultado de otros partidos de la misma jornada que todavía no han terminado.
¿Qué pasa con el puesto de cabeza de serie en el cuadro si ese club queda eliminado antes de lo previsto?
Su posición — es decir, el derecho a jugar la vuelta en casa más adelante en el cuadro — pasa al club que lo eliminó; después no se recalculan de nuevo las posiciones según el puesto final en la tabla de la fase de liga.