La isla que todos conocen por las fotos aéreas
Desde el aire parece una postal: 71,6 acres de tierra frente a Santo Tomás, un complejo principal, villas para invitados, un muelle, un helipuerto y un edificio con rayas al que internet apodó «el templo». Es Little Saint James, una isla de las Islas Vírgenes de Estados Unidos. Perteneció al financiero estadounidense Jeffrey Epstein, y tras su muerte en 2019 su nombre pasó a ser una referencia inmediata.
La expresión «isla de Epstein» suena al título de una conspiración, pero detrás hay tres historias distintas. La primera es un caso penal por la explotación sexual de niñas menores de edad, que terminó en una condena. La segunda es la muerte de Epstein en una celda, que examinaron un médico forense, el FBI y el inspector general del Departamento de Justicia. La tercera es una leyenda sobre una lista secreta de clientes poderosos, que ningún fallo judicial ha confirmado nunca.
Lo que establecieron los tribunales
Epstein fue condenado una vez. En 2008 se declaró culpable de dos cargos estatales de Florida, uno de ellos por proxenetismo de una menor. La condena fue de 18 meses, y cumplió menos de trece meses. Eso fue posible gracias a un acuerdo sellado con fiscales federales, del que nunca se informó a las víctimas.
En julio de 2019 fue detenido de nuevo, esta vez por un cargo federal de tráfico sexual de menores. Un mes después murió en una celda de Nueva York, y la causa se sobreseyó antes de llegar a juicio. Así que el juicio principal de esta historia es el de Ghislaine Maxwell. En diciembre de 2021 un jurado la declaró culpable en cinco de los seis cargos, y en junio de 2022 fue condenada a 20 años.
Las personas en el centro de esta historia son las víctimas. El propio Departamento de Justicia habló en 2025 de más de mil. Durante años las niñas no tuvieron voz: en una audiencia del 27 de agosto de 2019, después de la muerte de Epstein, un juez escuchó en sala abierta a más de una docena de ellas.
Cómo los vacíos se convirtieron en teorías
Luego aparecen los vacíos, y en ellos crecen las leyendas. El acuerdo de 2007 protegía no solo a Epstein, sino también a «cualquier posible coconspirador», y permaneció sellado durante años. Un hombre con ese historial muere en una cárcel donde las cámaras cercanas a su celda no grababan y donde el personal falsificó los registros de sus controles. Difícilmente se podría montar un marco mejor para la sospecha.
Surgieron tres grandes leyendas: la «lista de clientes», «Epstein no se quitó la vida» y el «minuto perdido» de la grabación de la cárcel. Cada una tiene un anclaje en documentos reales, y cada una se rompe donde los documentos guardan silencio. Una nota para quien vino buscando otra cosa: la búsqueda «Epstein» suele llevar también al virus de Epstein-Barr, que no tiene nada que ver con esta historia. Lleva el nombre de los científicos que lo describieron en 1964.
Conviene separar tres capas. Un hecho establecido es una sentencia judicial. Un hallazgo del gobierno es una conclusión que puede comprobarse y discutirse. Todo lo demás es una suposición, por mucho que se repita. En el dosier cada dato va marcado así: cuando habla un tribunal, cuando habla una agencia y cuando habla el rumor.
Regla de este capítulo
Solo nombramos a personas que un tribunal ha condenado, y a funcionarios en su calidad oficial: fiscales, jueces, personal del Departamento de Justicia y del FBI, el médico forense. Otras personas que aparecen en documentos, registros de vuelos y fotografías no se nombran aquí, y eso es deliberado. Figurar en papeles, aparecer en una lista de pasajeros o estar junto a alguien en una fotografía no es prueba de delito. Una condena y los hechos que establece un tribunal sí lo son.
Qué contiene el dosier
Los materiales bloqueados recogen todo lo que hay detrás de estas tres leyendas. El acuerdo de 2007 tal como lo describe el propio informe del Departamento de Justicia, la noche del 9 al 10 de agosto de 2019 según el informe del inspector general, dos versiones de la grabación de la cárcel y la discusión sobre su edición, el texto de la ley en virtud de la cual se publicaron en 2025 y 2026 unos 3,5 millones de páginas, y la demanda sobre si se publicó todo. Para cada mito, el dosier muestra en qué se apoya y el punto exacto en que deja de sostenerse.