Masones: quiénes son de verdad, qué significa su signo y dónde acaba la trama

Los masones en pocas palabras

El 24 de junio de 1717, en una taberna londinense llamada Goose and Gridiron, a pocos pasos de la catedral de San Pablo, representantes de cuatro logias se sentaron a cenar. Se declararon Gran Logia y eligieron un primer Gran Maestre, Anthony Sayer. Para los estándares de la época fue un acontecimiento modesto: una cena y la elección de un presidente. Sin embargo, los masones consideran esa fecha el inicio de su historia organizada, y un bar del Freemasons’ Hall de Londres lleva hoy el nombre de aquella taberna.

Los masones son una hermandad que admite a hombres mediante un rito de iniciación y se reúne en grupos llamados logias. La mayoría de los historiadores de la masonería la relacionan con los gremios de canteros medievales que levantaron castillos y catedrales, de ahí vienen los mandiles, la escuadra, el compás y el lenguaje de la «construcción». No es una iglesia ni un partido. Se espera que el candidato crea en un Ser Supremo, pero elige su propia fe.

¿Cuántos son hoy? La Gran Logia Unida de Inglaterra calcula su propia membresía en unas 170 000 a 180 000 personas, y los masones estiman unos seis millones en todo el mundo (cifras del sitio web de la UGLE, a 16 de octubre de 2026). No hay una sede central: existen cientos de grandes logias independientes que se reconocen entre sí, o no.

El signo masónico: escuadra, compás y el «ojo que todo lo ve»

El signo masónico principal es la escuadra y el compás, herramientas de constructor, a menudo con una letra G entre ambos. Se asocia a la «geometría» y a «Dios». El mandil de cuero también es una herencia del oficio: protegía al cantero de las astillas de piedra, y para un masón se convirtió en distintivo de pertenencia.

El «ojo que todo lo ve», un ojo dentro de un triángulo, representa en la tradición masónica al Gran Arquitecto del Universo, es decir, a Dios. Pero la misma imagen puede leerse de otro modo. En 1782 el Congreso de los Estados Unidos describió un ojo así en el reverso del Gran Sello como señal de la Providencia, y más tarde acabó en el billete de un dólar. Quién lo interpretó como masónico, y cuándo, consta en el expediente.

Así que la respuesta honesta a «cómo se reconoce a un masón por su signo» es más prosaica que la leyenda. Una escuadra y un compás en un edificio o en un anillo dicen solo que su dueño estuvo vinculado a una logia. Un ojo en un triángulo, en un billete o en un logotipo no es un pasaporte a ninguna unión secreta.

Dos historias que construyeron la leyenda

A los masones se les ha atribuido de todo: revoluciones, satanismo, poder secreto sobre el dinero y los gobiernos. El primero en condenarlos fue el papa Clemente XII. Su bula In eminenti apostolatus, del 28 de abril de 1738, amenazaba con la excomunión a todo católico que se uniera a una logia. El argumento era simple: si una sociedad se esconde de la luz, sus obras deben de ser malas. La bula no ofrece pruebas; se apoya en el rumor.

Un siglo y medio después, un periodista francés, Léo Taxil, inventó una orden satánica dentro de la masonería y una sacerdotisa ficticia, Diana Vaughan, que engañó a la prensa y a dignatarios de la Iglesia. El 19 de abril de 1897 confesó públicamente el fraude. Luego, en 1981, la policía financiera italiana encontró en una caja fuerte una lista de 962 nombres: una trama dentro de una logia, resultó, podía ser real. Entre esas dos historias discurre toda la frontera entre invención y documento.

Lo que recoge el expediente

El expediente cubre lo que dicen en realidad la bula de 1738 y las prohibiciones que la siguieron; cómo Taxil llevó a Roma por la nariz y cómo acabó su velada en una sala de París; qué estableció el parlamento italiano sobre la logia P2; por qué el «ojo» del dólar no dice nada sobre los masones, y cómo fue la prohibición de las logias en Rusia, desde el editor detenido Nóvikov hasta el rescripto de 1822 y los compromisos de 1826. Y dónde exactamente el documento se detiene y empieza la invención.