Parfum boisé pour homme : les bois, les nuances et la façon de choisir

Ce que boisé veut dire sur l’étiquette d’un parfum

Un parfum boisé pour homme est d’abord un parfum boisé. Wikipédia décrit la famille comme dominée par des notes de bois, en général l’agar, le santal, le cèdre et le vétiver, avec le patchouli, à l’odeur camphrée, qui apparaît souvent à leurs côtés. Cette définition ne dit rien du genre : elle énumère des matières.

Les roues de classification donnent une carte à la famille. Dans la version de 2010 de la roue des fragrances, d’après Wikipédia, le groupe boisé se divise en bois, c’est-à-dire bois aromatiques et vétiver, bois mousseux, c’est-à-dire mousse de chêne et ambre, et bois secs, c’est-à-dire bois secs et cuir. La même page précise que les groupes sont approximatifs et se recoupent, si bien qu’un flacon peut se situer entre deux.

Santal et cèdre : le côté lisse et crémeux

Le santal est le bois lisse le plus connu. Wikipédia décrit le santal des Indes, Santalum album, comme un arbre de taille moyenne, hémiparasite, dont l’huile essentielle a une odeur chaude, crémeuse, lactée, de bois précieux. L’huile exige des arbres d’au moins quelque 15 ans pour être exploitable, et l’article qualifie l’espèce de menacée, en partie à cause de la surexploitation.

Cette rareté a un effet secondaire. Une étude de 2021 de la revue Molecules a comparé six huiles commerciales de santal à la norme ISO et constaté qu’une seule était du vrai Santalum album ; trois venaient d’une autre plante et deux étaient des mélanges synthétiques. Les auteurs notent que c’est l’une des huiles volatiles les plus chères et des plus contrefaites : une note nommée santal sur une étiquette décrit une odeur, non un arbre.

Le cèdre figure dans la liste des matières boisées typiques de Wikipédia, à côté du santal. Ensemble, ils évoquent pour beaucoup de gens des bois propres et secs. Comme l’article définit la famille par ces matières, les mots cèdre et santal dans une liste de notes en disent plus long sur elle que n’importe quel adjectif sur la boîte.

Vétiver et patchouli : racines, feuilles et terre

Le vétiver a une autre texture. C’est une graminée vivace, Chrysopogon zizanioides, dont l’huile parfumée provient des racines, qui plongent de deux à quatre mètres. Selon Wikipédia, Haïti, l’Inde, l’Indonésie et La Réunion sont de gros producteurs, les racines sont séchées, coupées et trempées avant une distillation qui peut durer jusqu’à 24 heures, et l’huile est décrite comme profonde, douce, boisée, fumée, terreuse, ambrée et balsamique. La même page note que le vétiver est plus courant dans les parfums masculins.

Le patchouli vient des feuilles, non du bois. C’est une herbe buissonnante de la famille de la menthe, Pogostemon cablin ; Wikipédia dit que ses feuilles et brindilles sèches sont distillées à la vapeur, que l’Indonésie produit plus de 90 % de l’huile mondiale et que son odeur est lourde, forte, boisée, terreuse, balsamique et épicée. Dans une composition boisée, il apporte de la profondeur et une nuance sombre et humide.

Fumée et mousse : les nuances plus sombres du bois

Le goudron d’écorce de bouleau s’obtient par distillation sèche de l’écorce, chauffée sans air. Wikipédia indique qu’il donne aux parfums une note fumée et cuirée, surtout dans les compositions de cuir et de tabac, et qu’il a servi de note de fond. Le cuir de Russie, imprégné d’huile d’écorce de bouleau, était prisé pour son odeur. Un parfum boisé qui en contient évoque un feu de camp vu de loin plutôt qu’une scierie.

La mousse de chêne est un lichen, Evernia prunastri, qui pousse surtout sur l’écorce des chênes. D’après Wikipédia, son odeur est boisée, vive et légèrement sucrée, et ses absolus servent de fixateurs et de notes de fond ; ils sont essentiels aux parfums fougère et chypre. L’article avertit que les personnes ayant une sensibilisation cutanée connue doivent l’éviter et que son emploi est très restreint par les règles de l’Association internationale des parfums, de sorte que beaucoup de fragrances ont été reformulées avec des substituts.

Pourquoi les bois vivent dans le fond

La pyramide olfactive, telle que la raconte Wikipédia, explique cette place. Les notes de tête sont de petites molécules légères qui s’évaporent vite, comme les agrumes. Les notes de cœur apparaissent quand la tête s’efface. Les notes de fond sont riches et profondes et ne se perçoivent d’ordinaire que 30 minutes environ après l’application.

Les matières boisées conviennent à cette dernière couche. L’article sur le santal dit que son huile donne aux parfums un fond boisé durable et agit comme fixateur, prolongeant la vie des ingrédients plus volatils, et celui sur le vétiver indique que les parfumeurs apprécient son huile comme fixateur. Un fixateur est une matière qui freine le départ des plus légères. Le bois n’est donc pas une note que l’on sent un instant, mais le sol sur lequel repose toute la composition.

Le boisé est-il réservé aux hommes ?

Aucune molécule n’est masculine. L’article de Wikipédia sur le parfum note que parfum s’emploie souvent de façon générique pour les fragrances destinées aux femmes et cologne pour celles destinées aux hommes, que les produits féminins avaient historiquement des concentrations plus fortes et que cela change à mesure que les fragrances deviennent plus mixtes. Autrement dit, les étiquettes suivent le marketing et l’habitude.

Les notes boisées sont souvent rangées au rayon masculin, et l’article sur le vétiver le dit plus courant dans les parfums d’homme. C’est une habitude d’usage, non une propriété de la molécule. Une page sur la roue des fragrances rapporte même une suggestion informelle selon laquelle les personnalités très masculines préfèrent la famille boisée, présentée comme une remarque et non comme un fait établi. Une femme qui aime le cèdre et un homme qui aime la rose choisissent seulement entre des odeurs.

Choisir une nuance pour le bureau, le soir et la saison

Partez de l’endroit où vous le porterez. Dans un espace proche comme un bureau, les nuances sèches et crémeuses, bâties sur le santal et le cèdre, se lisent d’ordinaire comme propres et discrètes. Pour le soir, la fumée, le cuir et la mousse ajoutent de la profondeur et un air d’occasion. Ce sont des repères tirés de l’odeur des notes, non des mesures : prenez-les comme un point de départ.

La saison change la sensation d’une odeur plus que l’odeur elle-même. Essayez la même fragrance boisée par un jour chaud et par un jour frais, et laissez votre nez dire laquelle va avec quoi. Quoi que vous choisissiez, jugez une fragrance boisée une fois le fond installé et non dès la première minute, et si votre peau est sensible, testez d’abord une petite zone.

Deux fragrances boisées VITON XIII à essayer chez soi

Deux des cinq fragrances de VITON XIII, toutes deux en eau de parfum dans un flacon de 50 ml, sont pour lui et boisées de façons différentes. OBSESSION appartient à la famille ambrée boisée épicée. La bergamote de Calabre l’ouvre, avec l’éclair vert et un peu amer de la bergamote du thé Earl Grey ; le poivre du Sichuan suit, plus agrume que piquant ; le fond réunit ambroxan et un accord ambré boisé, et le sillage est du bois sec et une peau propre et chaude.

GELO est un chypre fruité. Il s’ouvre sur des fruits froids, presque verts, au bord sombre et résineux, et au cœur la fumée de bouleau et le genévrier froid font passer le fruit au chypre. Le fond est une forêt humide, celle de la mousse de chêne, et une peau salée, celle de l’ambre gris, réchauffée par en dessous par la vanille. C’est l’extrémité fumée et mousseuse de la famille.

Pour trouver la vôtre, collez les notes d’un parfum que vous aimez déjà dans le sélecteur d’arômes ; il compare notes et familles et nomme la plus proche des cinq, sans citer d’autres marques. Le test de la cuisine, sur chaque fiche, donne trois repères du quotidien, qui sont des repères et non des copies. Chaque flacon est vendu scellé avec un échantillon de la même fragrance hors du scellé : portez d’abord l’échantillon, n’ouvrez le flacon que si l’odeur est la vôtre, et tant que le scellé est intact, vous pouvez le retourner dans les 14 jours suivant la livraison.