Короткий ответ
После отделения перелётного модуля два научных аппарата проверили собственные двигатели. Измеренный манёвр важен, но прибытие ещё впереди.
Первый импульс после отделения
В журнале прибытия ESA, обновлённом 28 сентября, сказано, что 24 сентября двигатели европейского орбитального аппарата работали 8 минут 42 секунды. Скорость связки изменилась на 11,4 м/с. Операторы следили за питанием, температурой, давлением, ускорением и радиосигналом. Это первая плановая коррекция после отделения перелётного модуля 3 сентября. Теперь европейский аппарат должен направлять к Меркурию не только себя, но и присоединённый японский Mio. Измеренный результат показывает работоспособность этой схемы на данном этапе.
Почему изменилась схема управления
Перелётный модуль обеспечивал большую часть долгого пути между планетами. После его ухода конфигурация аппаратов стала иной, а за навигацию отвечает научный орбитер. Успешный импульс подтверждает совместную работу двигателей, систем управления и земного наблюдения. Но это ещё не захват гравитацией Меркурия. ESA оставило несколько окон для следующих небольших коррекций перед основной последовательностью выхода на орбиту в ноябре. Их результаты придётся измерять отдельно; один удачный манёвр не заменяет всю программу.
Два научных аппарата и разные задачи
BepiColombo — совместная миссия ESA и JAXA. Европейский MPO рассчитан на изучение поверхности и окружения планеты, а японский Mio, согласно JAXA, исследует плазму, магнитные поля и разреженную атмосферу. ESA планирует выход связки на орбиту 21 ноября, разделение 9–10 декабря и начало полноценной научной фазы в апреле 2027 года. Это расписание будущих действий, а не перечень уже полученных результатов. До разделения аппараты остаются единой управляемой конструкцией.
Следующая проверка важнее заголовка
Попасть на орбиту Меркурия сложно: летящему к внутренней части Солнечной системы аппарату необходимо снизить относительную скорость. Сентябрьский импульс доказывает управляемость после отделения модуля, но не гарантирует одинаковую работу при каждом будущем включении. На 30 сентября решающими следующими данными будут телеметрия новых коррекций, подтверждение захвата орбитой и разделения. Научные выводы потребуют настройки приборов после прибытия. Называть нынешний этап уже завершённым изучением Меркурия было бы преждевременно.
Вопросы и ответы
BepiColombo уже вышел на орбиту Меркурия?
Нет. На 30 сентября ESA планировало выход на орбиту 21 ноября 2026 года. Сентябрьский импульс лишь уточнил траекторию подлёта.
Зачем миссии два орбитальных аппарата?
Европейский MPO будет изучать планету и её окружение, японский Mio — в частности магнитные и плазменные процессы. Пока они летят вместе.