Короткий ответ
Для чтения без словаря исследование Пола Нейшна называет 8–9 тысяч семейств слов, для устной речи — 6–7 тысяч, а первая тысяча самых частых уже покрывает 78–81% письменного текста. Учите сначала частые слова, сразу в сочетаниях, и удерживайте их интервальным повторением, в котором слово вспоминают по памяти, а не перечитывают.
Сколько английских слов нужно знать: счёт в семействах слов
Кто садится учить английские слова, первым делом спрашивает, сколько их нужно. Пол Нейшн из Университета Виктории в Веллингтоне ответил на этот вопрос в статье 2006 года в журнале Canadian Modern Language Review. Он считал семейства слов: базовое слово с формами и частыми производными, так что nation, national и nationally идут за одно. И спросил, какой запас нужен, чтобы без помощи читать роман, смотреть фильм или поддерживать разговор.
Ответ — 8–9 тысяч семейств для письменного английского и 6–7 тысяч для устного, если читатель должен знать 98% слов текста. Для сравнения статья приводит оценки всего языка в 114 тысяч и 88,5 тысячи семейств, а образованного носителя — около 20 тысяч. Нужен не весь словарь, а несколько тысяч семейств в правильном порядке.
Две оговорки. Семейство — щедрая единица: Нейшн замечает, что у большинства изучающих семейства уже, чем у носителей, и тот, кто знает act, может споткнуться на activity. Кроме того, цифры описывают понимание, а не речь. Узнать можно гораздо больше слов, чем произнести, поэтому цели для чтения и разговора разные.
Сначала частотность: тысяча слов, на которой держится текст
Слова неравноценны. По таблицам Нейшна первая тысяча семейств покрывает около 78–81% слов письменного текста и 81–84% устной речи. Вторая тысяча добавляет 8–9% в письменном тексте и 5–6% в речи. Начиная с шестой, каждая новая тысяча прибавляет заметно меньше процента.
В исследовании Ху и Нейшна, пересказанном в той же статье, читатели художественного текста, где знакомых слов было 80%, вовсе не достигли достаточного понимания, а при 95% его достигло лишь небольшое меньшинство. Статья переводит 95% в одно незнакомое слово на каждые две строки или примерно семь в минуту речи. При 98% это одно слово из пятидесяти.
Отсюда правило: сначала самые частые слова, потому что каждое окупается на любой странице. Частотные списки составляют по корпусам, большим собраниям настоящих текстов, и ранжируют слова по частоте и широте употребления. Идти по такому списку сверху вниз выгоднее всего.
Словарный запас по этапам: адаптированные книги, разговор и романы
Статья даёт и этапы. Адаптированному изданию «Портрета Дориана Грея», уложенному в список из тысячи слов, нужны первые 2000 семейств плюс имена собственные для покрытия 96,75% и 3000 — для 98,86%. Значит, двух-трёх тысяч хватает на адаптированные книги. В записях радиоэфиров и дружеских разговоров 3000 семейств плюс имена дали больше 95% покрытия.
Романы для носителей, «Поворот винта» и «Великий Гэтсби», дошли до 98% на 7000 и 8000 семейств плюс имена, а пяти газетным корпусам понадобилось не меньше 8000. Даже сценарию «Шрека» нужно 7000: каждая история приносит свои редкие слова. Ogre, swamp и donkey звучат там постоянно, но дальше пятой тысячи у «Шрека» и «Истории игрушек» общих слов всего восемь.
Устойчивые сочетания и готовые фразы: английские слова в компании
Слово из списка известно наполовину. Статья Википедии о коллокациях определяет их как слова, которые встречаются вместе чаще, чем можно ждать от случайности: crystal clear, nuclear family или глагол make с decision. Верное по грамматике предложение, добавляет статья, звучит неуклюже, если эти привычки нарушены. Кто знает make, do и mistake по отдельности, легко скажет do a mistake вместо make a mistake.
По Нейшну, прозрачные фразы мало мешают чтению и слушанию, но для речи и письма их нужно учить: у каждого слова свои соседи и грамматика. English Vocabulary Profile из программы English Profile содержит слова, фразы, фразовые глаголы и идиомы. Статья в English Profile Journal объясняет, что уровень CEFR там присвоен каждому значению слова отдельно.
С уровнем фраз становится больше. Ко времени того исследования 2012 года в профиле было 4 фразовых глагола уровня A1, 27 — A2, 145 — B1 и 263 — B2. Учите слово сразу с окружением: make a decision, depend on, heavy rain. Фраза запоминается одним куском, сразу с грамматикой.
Кривая забывания Эббингауза и интервалы, которые её сглаживают
В 1880–1885 годах Герман Эббингауз проверял на себе, как забываются бессмысленные слоги вроде WID и ZOF. Статья Википедии о кривой забывания подытоживает: без повторения люди теряют примерно половину нового материала за дни или недели. По приведённым там данным, единственное повторение лучше делать примерно через 10–20% срока до момента, когда сведения понадобятся.
Ответ — интервальное повторение: Википедия описывает его как основанный на доказательствах приём, обычно на карточках. В 1970-х немецкий научный журналист Себастьян Лейтнер предложил коробку с отделениями. Вспомненная карточка переходит в следующее отделение, забытая возвращается в первое. Трудные слова приходят часто, а выученные ждут дольше.
Открытый алгоритм FSRS, Free Spaced Repetition Scheduler, описывает память тремя величинами: сложностью, стабильностью и извлекаемостью — вероятностью вспомнить карточку в данный момент. Руководство проекта определяет стабильность как число дней, за которое эта вероятность падает со 100% до 90%. На 20 октября 2026 года разумной целью оно называет 70–97% вспоминаемого и предупреждает: чем выше цель, тем больше повторений в день.
Вспоминать, а не перечитывать: карточки, после которых слова остаются
В 2008 году Джеффри Карпик и Генри Рёдигер описали в журнале Science опыт: студенты учили 40 пар слов суахили — английский, например mashua и boat, по карточкам. Вспомненную пару либо оставляли в проверках, либо убирали из них. Через неделю проверяемые пары вспоминали примерно на 80%, а убранные из проверок — на 36% и 33%, и повторное заучивание этого не меняло.
Студенты этого не предвидели: все группы предсказали, что запомнят около половины пар. Перечитывание списка ставит ту же ловушку: знакомое слово кажется выученным. Только проверка по памяти, когда вы сначала называете слово и лишь потом видите ответ, показывает, что останется через неделю.
Разные карточки тренируют разные стороны слова. Карточка «значение» показывает английское слово и спрашивает смысл. Обратная показывает смысл и просит набрать или сказать английское — это труднее и ближе к речи. Карточка с пропуском прячет слово в предложении, а карточка «на слух» проигрывает его без написания.
Полчаса в день на словарный запас и привычки, которые их съедают
Полчаса в день работают, если тратить их в правильном порядке. Первые десять минут — карточки, срок которых подошёл: угасающие слова важнее новых. Потом 10–15 новых слов или фраз из частотного списка или читаемого текста, каждое с предложением, звуком и соседями. В конце скажите с ними вслух три предложения и напишите два о своём дне.
Три привычки съедают эти полчаса. Первая — отдельные слова с переводом и без контекста: на карточке они вспоминаются, а в предложении выходят неправильно. Вторая — только узнавание. По статье Википедии об эффекте тестирования, ответы своими словами и эссе дают больший прирост, чем выбор из вариантов, а карточка «что значит» тренирует лёгкую половину. Третья — молчание: слово, ни разу не сказанное вслух, в разговоре не успевает прийти.
Учить слова самому или на курсе «Английский за 213 дней»
Многое работает без курса. На этой неделе выберите 30 частых слов или фраз, которые вы понимаете, но не используете, сделайте к ним карточки нескольких видов, каждый день повторяйте подошедшие и говорите каждую фразу вслух в предложении о своей жизни. В воскресенье проверьте себя от значения к английскому и отметьте, что не вспоминается: это материал следующей недели.
Курс добавляет порядок и объём. «Английский за 213 дней» — онлайн-интенсив VITON13 SCHOOL: 213 уровней, по одному в день, по 4–6 часов. В каждом уровне 13 новых слов со звуком, транскрипцией IPA и примером, а банк дня добавляет 52 слова и фразы в четырёх наборах по 13: частотные слова, устойчивые сочетания, разговорные фразы и глаголы, фразовые глаголы или идиомы, по уровню. Всего 13 845 слов и фраз, и все попадают в колоду карточек FSRS пяти видов: значение, обратная, пропуск, пары и на слух.
Уровни идут по шкале CEFR от A1 до C1 и заканчиваются дорогой к C2; уровень курс не обещает, его подтверждает только экзамен. Всё объясняется по-русски. Первые три уровня открываются без оплаты и входа, а бесплатный тест показывает, с какого начать. Путь любой, а метод один: английские слова — от частых к редким, во фразах и с повтором по расписанию.
Практический чеклист
- Выберите 30 частых английских слов или фраз, которые понимаете, но сами не используете.
- Впишите каждое в предложение о своей жизни — со звуком и привычными соседями.
- Сделайте к каждому слову обратную карточку: от значения к английскому, набором или вслух.
- Каждый день сначала проходите карточки, подошедшие к повтору, и только потом берите новые.
- Каждый вечер говорите вслух три новые фразы, а в воскресенье запишите минутный рассказ.
Вопросы и ответы
Сколько английских слов нужно для повседневного разговора?
В записях живой речи, которые разбирал Пол Нейшн, 3000 семейств слов плюс имена покрыли больше 95% сказанного, а для 98% понадобилось 6–7 тысяч. С меньшим запасом говорить можно, просто переспрашивать придётся чаще.
Сколько новых английских слов в день реально удержать взрослому?
Единой цифры для всех нет. Предел задаёт нагрузка повторений: каждое новое слово ещё несколько недель возвращается на повтор. Начните с 10–15 слов или фраз в день и увеличивайте, только пока ежедневные повторения успеваете закончить.
Что лучше заучивать — отдельные английские слова или целые фразы?
Для чтения часто хватает отдельных слов. Для речи и письма учите фразу целиком: make a decision, depend on, heavy rain. Во фразе правильный сосед и грамматика держатся вместе, поэтому в нужный момент она выходит без ошибок.
Почему английские слова забываются через несколько дней?
Это обычная кривая забывания: без повторения новый материал тает за дни. Возвращайтесь к слову сначала через короткий промежуток, потом через всё более длинные и каждый раз отвечайте по памяти, а не подглядывайте в перевод.
Плохо ли учить английскую лексику тематическими списками?
Не плохо, но дорого. Слова одной темы часто редкие и на обычной странице помогают мало. Большую часть слов выбирайте по частотности, а тематические добавляйте, когда их требуют работа, учёба или поездка.