Модальные глаголы в английском: can, must, should, may и в чём между ними разница

Какие глаголы модальные и три правила, общие для всех

Модальные глаголы в английском — это небольшая группа вспомогательных глаголов: can, could, may, might, must, shall, should, will и would. Они добавляют к основному глаголу умение, разрешение, обязанность, совет или степень уверенности. Правил у них три: нет окончания -s в третьем лице («she can»), нет do в вопросах и отрицаниях («Can you swim?», «I can’t»), а после них идёт инфинитив без to («You must go»). Эти девять глаголов называет модальными грамматика British Council на сайте LearnEnglish.

Статья Википедии об английских модальных вспомогательных глаголах объясняет эти правила: у модальных нет окончания -(e)s, после них идёт только инфинитив без to, и неличных форм у них нет — ни to can, ни will can. В вопросе модальный глагол меняется местами с подлежащим, а статья Википедии о do-support уточняет, что do не нужен, когда вспомогательный глагол уже есть. Онлайн-лаборатория письма Университета Пердью (Purdue OWL) перечисляет и полумодальные — have to, ought to, be able to. После них to сохраняется.

Умение и способность: can, could и be able to

Об умениях английский говорит через can. Страница British Council о can и could связывает can и can’t с общими умениями («She can speak several languages») и со способностью в конкретный момент («I can see you»). Википедия добавляет: could — единственный модальный глагол, который регулярно служит обычным прошедшим временем, и только когда речь об умении: «I couldn’t see you».

Сложности начинаются, когда нужна форма, которой у can нет. У модальных нет инфинитива и будущего времени, поэтому «I will can drive» невозможно, хотя по-русски «я смогу водить» звучит естественно. В статье Википедии сказано, что can и could в значении умения можно заменить на be able to с нужной формой be. Отсюда «I will be able to drive».

Разрешение и вежливые просьбы: can, could и may

Урок British Council о разрешении и обязанности выстраивает can, could и may по порядку: can — чтобы спросить и дать разрешение; could — только чтобы спросить, и он формальнее и вежливее, чем can; may — самый формальный способ и спросить, и разрешить. «Can I sit here?» уместно в кафе, а «May I see your passport, please?» — у стойки пограничника.

На вопрос «Could I open the window?» отвечают «Yes, you can», а не «Yes, you could»: could разрешения не даёт. В просьбах British Council называет «Could you…?» вежливой формой и отмечает, что can звучит менее вежливо. По Википедии, «Might I use your phone?» прозвучит ещё осторожнее. Запреты по правилам выражают через can’t: «You can’t take photos in the museum».

Must или have to, mustn’t или don’t have to, и should

Must и have to оба означают необходимость. British Council видит небольшую разницу: have to показывает обязанность, которая приходит извне, а must — сильную обязанность, которая часто идёт от говорящего или от автора правила. Википедия сравнивает «I must go into town» — ваша собственная спешка — и «I have to go into town» — обязанность, заданная другими людьми или обстоятельствами. Для прошлого, по British Council, годится только had to.

В отрицании пути расходятся полностью. Mustn’t — запрет: в примере British Council «You mustn’t make any noise in the library» тишина обязательна. Don’t have to — отсутствие обязанности: можно, если хочется, но не обязательно («You don’t have to come with me»). По Википедии, отрицание must падает на само действие, поэтому для «не нужно» английский берёт отрицание have to или needn’t.

Совет — ступенью ниже. British Council относит should и shouldn’t к предложениям и советам, а Википедия пишет, что у should нет той силы обязательности, что у must и have to. Ought по смыслу близок к should, но, в отличие от основных модальных, требует to: «You ought to call her». А have to, который Википедия относит к полумодальным, меняется по лицам и требует do: «Does she have to work on Saturday?»

Предположение и вывод: may, might, must и can’t

Модальные глаголы показывают и степень уверенности. Страница British Council о вероятности говорит, что may, might и could обозначают возможное, но не наверняка: «They might be at home». Should стоит выше по шкале: по British Council, он предполагает, что что-то верно, когда у нас есть основания, — «Ask Miranda. She should know».

На краях шкалы — must и can’t. Must, объясняет British Council, означает, что мы уверены и у нас есть причины: «You haven’t eaten all day. You must be hungry». Свет в окне горит — значит, «She must be at home». Противоположность такому must — не mustn’t, а can’t, вывод о невозможном: «That can’t be Peter’s coat. It’s too small».

Модальные глаголы с перфектом: should have, must have, might have

О прошлом модальные глаголы говорят, не меняя формы: по Википедии, для этого они добавляют have и третью форму глагола. Must have done тогда означает только уверенность, а не прошлую обязанность — для неё есть had to. Should have done обычно выражает то, чего ожидали в прошлом, и пример British Council «You should have helped her when she asked» несёт сожаление или упрёк: помощи так и не было.

Для догадок о прошлом у British Council есть отдельный урок. Must have — когда вы уверены: «The thief must have had a key». Might have и may have — возможность, причём may have формальнее. Can’t have и couldn’t have её исключают: «She can’t have driven there».

Типичные ошибки с модальными глаголами и как их исправить

Большинство ошибок нарушает правила формы. «I must to go» превращается в «I must go»: после модального — инфинитив без to. «He cans swim» — в «He can swim»: окончания -s нет. «Do you can help me?» — в «Can you help me?»: модальный глагол сам встаёт перед подлежащим. «I will can come» — в «I will be able to come». А Purdue OWL предостерегает от написания could of и would of, которые повторяют звучание could have в беглой речи.

Ошибки смысла реже, но обходятся дороже. «You mustn’t bring anything», сказанное гостям, которые могут прийти с пустыми руками, звучит как запрет; правильно — «You don’t have to bring anything». Для догадки нужно «He can’t be at home», а не mustn’t. На «Could I…?» отвечают «Yes, you can».

Главная ловушка для русскоязычных — слово «должен». Англоязычный Викисловарь даёт для «должен» с глаголом переводы must, have to, should и supposed to, а для значения вероятности — should. Поэтому «ты должен позвонить маме» бывает и must, и should, смотря по силе, а «поезд должен прийти в шесть» — это should. Похожая ловушка — испанское deber и французское devoir: по Викисловарю, оба значат и must, и have to, а в условном наклонении — should.

Модальные глаголы самостоятельно и в курсе «Английский за 113 дней»

Неделю можно заниматься самостоятельно. Берите по одному значению в день — умение, разрешение, обязанность, совет, возможность, вывод, прошлое — и пишите по пять правдивых фраз о своей жизни. Читайте их вслух, затем переписывайте с другим глаголом: must на don’t have to, might на can’t. В одиночку не хватает порядка тем и человека, который укажет на ошибку, незаметную вам самим.

VITON13 SCHOOL встроила этот порядок в онлайн-курс «Английский за 113 дней»: 113 уровней, по одному в день, и все объяснения — на русском. Модальные глаголы в английском возвращаются в нём не раз: can и can’t — на 17-м уровне, should и shouldn’t для советов — на 35-м, have to и don’t have to — на 36-м, выводы с must, might и can’t — на 58-м, модальные с перфектом — на 80-м, пассив с модальными вроде should have been done — на 87-м.

Каждый уровень — это 13 новых слов с озвучкой, транскрипцией и примером, грамматика за три минуты с типичной ошибкой русскоязычных, короткий текст, диктант, собственный текст с образцом ответа и мини-игра. Выученные слова попадают в карточки памяти, а алгоритм FSRS из открытой библиотеки ts-fsrs возвращает каждое, когда оно начинает забываться. Уровни идут по шкале CEFR Совета Европы от A1 до B2, с мостиком к C1. Первые три уровня открыты без оплаты и без входа в аккаунт.