Respuesta breve
Las familias olfativas agrupan perfumes con una estructura dominante común. Se usan dos sistemas: una lista francesa de siete familias y la Rueda de Fragancias, con cinco familias principales y subgrupos. La familia predice más que una nota suelta, porque la misma nota trabaja de forma distinta. Encuentra la tuya a partir de los perfumes que ya usas.
Qué es una familia olfativa y qué no es
Las familias olfativas son los estantes del mundo del perfume: grupos de perfumes que comparten un carácter dominante. La Wikipedia en francés dice que los perfumes se clasifican tradicionalmente en siete grandes familias olfativas y añade que los nombres pueden variar con las modas. El artículo inglés sobre el perfume califica la clasificación de punto de partida para describir un perfume, pero insuficiente para caracterizarlo del todo. Conviene recordar ambos avisos: una familia es una buena primera respuesta, no un retrato completo.
Una familia no es una nota suelta. Es una estructura reconocible de notas que se comportan de cierta manera juntas, y por eso dice más que una lista de ingredientes. Dos perfumes pueden abrir con bergamota y estar en familias distintas, porque cambia aquello a lo que la bergamota conduce.
Dos clasificaciones en uso y por qué no coinciden
El primer sistema es el francés. La oficina de la lengua de Quebec, la OQLF, señala que, aunque conviven varias clasificaciones, el esquema más común nombra siete familias: ámbar (también llamada oriental), amaderada, chipre, cuero, floral, fougère y hesperidada, que es la cítrica. La Wikipedia en francés añade que la sociedad francesa de perfumistas ofrece una clasificación clásica propia sin detallarla, así que esta guía sigue la lista de siete familias tal como la da la OQLF y no se la atribuye a ningún organismo.
El segundo es la Rueda de Fragancias, un diagrama circular de relaciones supuestas entre grupos de aromas, basado en semejanzas y diferencias de olor. Según Wikipedia, se da por hecho que los grupos vecinos comparten rasgos olfativos, y el artículo inglés sobre el perfume nombra cinco familias principales: Floral, Ámbar, Amaderada, Fougère aromática y Fresca, cada una dividida en subgrupos. La rueda se ha revisado más de una vez: en 2008 sumó los subgrupos de maderas y frutales, y en 2010 los aromáticos pasaron a situarse entre las maderas secas y los cítricos.
Los dos sistemas discrepan en los bordes, y Wikipedia admite que las agrupaciones son aproximadas y que las fuentes se solapan al agrupar los aromas. Su artículo sobre el chipre dice que los chipres suelen encajar en la parte oriental y amaderada de la rueda, mientras que la lista francesa les da una familia propia. Ninguna lista se equivoca. Son mapas dibujados con fines distintos, y un perfume puede figurar en ambos.
Florales y cítricas: dos familias amplias en pocas frases
Los perfumes florales forman la familia más amplia, y la Wikipedia en francés los define como perfumes construidos en torno a uno o varios aromas florales. El artículo inglés distingue el floral simple, dominado por una sola flor y llamado soliflore en francés, del ramo floral, una combinación de varios aromas de flores. La Wikipedia en francés cita también mezclas como floral-frutal, floral-amaderado y floral-verde.
La familia cítrica, llamada hesperidada en la lista francesa, se construye sobre la cáscara de los cítricos. La OQLF nombra el limón, la naranja, la bergamota y la mandarina como bases típicas y dice que las aguas de colonia son hesperidadas. El artículo inglés la llama la familia más antigua, la que dio origen a las ligeras aguas de colonia. En la rueda se sitúa en la familia Fresca, junto a los grupos aromático, acuático y verde.
Amaderadas, chipre, fougère y cuero: las familias secas y musgosas
Los perfumes amaderados están dominados por notas de madera. El artículo inglés cita el sándalo y el cedro como típicos, y la Wikipedia en francés añade el vetiver. En la rueda, la familia Amaderada reúne tres grupos: maderas, maderas musgosas y maderas secas.
El chipre debe su nombre a un perfume de 1917, según ambos artículos de Wikipedia, y, según el artículo inglés sobre el perfume, fue la primera fragancia moderna construida sobre un acorde de bergamota, musgo de roble y lábdano. El artículo sobre el chipre describe su forma: apertura cítrica, un corazón centrado en el lábdano y un fondo musgoso y animal. La fougère se construye sobre lavanda, cumarina y musgo de roble, con un olor penetrante, herbáceo y amaderado, y el glosario de la Wikipedia en francés la llama acorde de fantasía, una mezcla que define la familia más que cualquier olor aislado.
El cuero es la más pequeña de las siete. La Wikipedia en francés describe perfumes que recuerdan el cuero curtido y señala que, por su tamaño, la familia se cuenta a menudo entre los chipres, mientras que el artículo inglés enumera miel, tabaco, madera y alquitranes de madera en el corazón o el fondo.
Ámbar, gourmand, frutal y almizcle: el extremo cálido y suave de la rueda
El ámbar, antes llamado oriental, es una clase amplia de aromas dulces y algo animales de ámbar gris o lábdano, según el artículo inglés. La Wikipedia en francés describe la familia como dominada por una mezcla de vainilla, notas balsámicas y resinas, y enumera subfamilias orientales: amaderada, avainillada, floral, especiada y gourmand. En la rueda, la familia Ámbar reúne el ámbar suave, el ámbar y el ámbar amaderado.
El gourmand aparece en la lista francesa como una rama de la familia oriental, no como familia propia. El subgrupo frutal se añadió a la rueda en 2008, según Wikipedia, de modo que es una incorporación reciente a un sistema con raíces en los años cuarenta.
El almizcle no tiene familia propia en ninguna de las dos listas. Aparece como nota de fondo dentro de la estructura chipre y como palabra en etiquetas híbridas como floral-amaderado-almizcle, ejemplo que da el artículo inglés. Trátalo como un rasgo que puede tener un perfume de cualquier familia, un fondo suave y no un tema.
Cómo leer un nombre como floral ámbar en la caja
El artículo inglés sobre el perfume dice que una misma fragancia puede incluirse en más de una familia y llevar una etiqueta híbrida como floral-amaderado-almizcle o cítrico-aromático. La rueda hace lo mismo con los nombres de sus subgrupos: Floral Ámbar es el grupo donde se encuentran las familias Floral y Ámbar, Ámbar Amaderado donde se encuentran Amaderada y Ámbar, y Maderas Musgosas queda dentro de Amaderada. No hay una regla universal sobre el orden de las palabras, así que comprueba cuál nombra una familia y cuál un matiz.
Toma una etiqueta como floral ámbar gourmand. Floral y ámbar son familias, Floral Ámbar es el subgrupo de la rueda que las une, y gourmand es, en la lista francesa, una rama de la familia ámbar. La etiqueta apunta, pues, a la zona donde las flores se encuentran con las resinas cálidas, con el lado más dulce del ámbar añadido.
Cómo hallar tu familia a partir de los perfumes que ya usas
Empieza por los perfumes que ya usas y disfrutas. Apunta tres a cinco, busca la familia de cada uno en la caja, en la descripción de la tienda o en la lista de notas, y fíjate en la palabra o el vecindario que se repite. Si dos son amaderados y uno es chipre, la rueda te dice que son parientes cercanos; si uno es cítrico y otro floral ámbar, tu gusto es más amplio que una sola familia.
Luego mira las notas sin las que no puedes pasar. Una nota favorita es una pista más débil que una estructura favorita, porque la misma nota hace trabajos distintos. La bergamota es la apertura cítrica de un chipre en el artículo sobre el chipre, y la cáscara de cítricos es el cimiento de la familia hesperidada en la lista francesa. La familia te dice a qué conduce la nota, que es la mayor parte de lo que vas a oler.
Por último, ten presentes los límites. Wikipedia llama a la clasificación un punto de partida, y la sequedad de la piel, la dieta y los medicamentos cambian cómo se lee una fragancia puesta. Una familia reduce un estante largo a unos pocos candidatos; tu piel decide entre ellos. La prueba en la muñeca sigue siendo el único paso final.
Las cinco fragancias VITON XIII ordenadas por familia y cómo probarlas
Las cinco fragancias VITON XIII son eau de parfum en frascos de 50 ml, y cada una muestra su familia en su página. OBSESSION, para él, es ámbar amaderado especiado, con bergamota de Calabria, pimienta de Sichuan, ambroxan y un acorde ámbar-amaderado. GELO, para él, es un chipre frutal: manzana, grosella negra, piña y bergamota en la salida, abedul, jazmín y enebro en el corazón, musgo de roble, vainilla y ámbar gris en el fondo. FLEUR POLLEN, para ella, es cítrico floral almizclado, de la bergamota, pasando por guisante de olor, peonía y rosa de Damasco, hasta el almizcle blanco.
Oh my God, para ella, es floral ámbar gourmand: pera, pimienta rosa y azahar, luego café, jazmín, almendra amarga y regaliz, luego vainilla, pachulí, madera de cachemira y cedro. MILANO, unisex, lleva el mismo nombre de familia, con cereza negra, almendra y vino tinto, rosa roja y flores blancas, resina de ámbar y haba tonka. Dos frascos con la misma etiqueta y notas tan distintas demuestran esta guía: la familia pone el marco y las notas pintan el cuadro.
Para situarte sin adivinar, abre el buscador de aromas, introduce las notas de un perfume que te encante y mira a cuál de las cinco se acerca más; pondera notas y familias y no nombra otras marcas. Cada frasco llega sellado, y una muestra de la misma fragancia queda fuera del sello. Úsala primero sobre la piel y rompe el sello solo si el aroma es tuyo. Hasta entonces, el frasco puede devolverse en los 14 días siguientes a la entrega. También ayuda la prueba de cocina de cada página: tres cosas cotidianas, como el té Earl Grey para la bergamota o una vaina de vainilla para la vainilla, que dan una pista de la salida, el corazón y el fondo, como pistas y no como copias.
Lista práctica
- Apunta tres a cinco perfumes que ya te gusten y anota la familia impresa en cada caja.
- Busca la familia o el grupo vecino de la rueda que aparezca más de una vez en tu lista.
- Lee una etiqueta híbrida palabra por palabra y distingue las que son familias de las que son matices.
- Prueba en una muñeca, un aroma cada vez, antes de decidir si una familia te sienta de verdad.
- Introduce las notas de tu favorito en el buscador de aromas y empieza por la muestra de la fragancia más cercana.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas familias olfativas hay en total?
Depende del sistema. La lista francesa más citada tiene siete familias y la Rueda de Fragancias cinco principales con subgrupos. Wikipedia señala que las fuentes se solapan al agrupar los aromas, así que la cifra es una convención.
¿La familia de la caja es lo mismo que las notas de la pirámide?
No. La pirámide enumera ingredientes en el tiempo: salida, corazón y fondo. La familia describe la estructura global que forman juntos. Usa las notas para comprobar qué te gusta y la familia para prever cómo se comportarán.
¿Dónde encajan los perfumes gourmand y los frutales?
Depende del mapa. La Wikipedia en francés cita el gourmand como rama de la familia oriental, y la rueda añadió lo frutal como subgrupo en 2008. Muchas etiquetas los combinan con una familia principal, como floral o ámbar.
¿Puede un perfume pertenecer a dos familias a la vez?
Sí. Wikipedia dice que una fragancia puede incluirse en más de una familia y llevar etiquetas híbridas como cítrico-aromático. Los grupos vecinos de la rueda comparten rasgos, así que el solapamiento es lo esperable.
¿Conocer mi familia garantiza que un perfume me gustará?
No, solo acota la elección. Wikipedia llama a la clasificación un punto de partida, insuficiente para caracterizar del todo un perfume. La piel, la concentración y el gusto personal siguen decidiendo, por eso importa probar en la muñeca.